雑草の詩

東京ドームに阪神を迎えての三連戦。１－８と珍しく緒戦を快勝しての二戦目は、記録的な猛打で３－１２と投打で阪神を圧倒した。この勢いのままエース菅野で三連勝を狙う巨人。昨夜は若虎藤浪投手がその前に立ちはだかった。
　二回に小林のタイムリーツーベースで先制するも、４回表好調福留に同点本塁打を喫する。その後は両投手の息詰まる熱戦となり一点勝負のまま８，９回を残すだけとなった。８回表の阪神は二死二塁と得点圏に走者を進め３番福留が打席に。原監督は福留を故意四球で歩かせ４番ゴメスとの勝負を選ぶ。この場面で菅野は渾身の内角高めの速球でゴメスを三振に仕留める。
　その裏巨人は２番片岡からの攻撃だ。すると、実況アナが解説を務めていた金本氏に訊いた。「キーパーソンは誰でしょうね？」。金本氏から発せられた名前に、村長も実況アナもビックリ！
なんと６番亀井を挙げたのだ。ということは一死満塁とか二死で二人の走者がいる場面が彼の頭に浮かんだのだろう。今日は無安打ながら怪我から復帰後も好調さを維持している亀井をキーパーソンに挙げたのだった。
　そして金本氏の予言？通り、一死満塁の絶好機で亀井が打席に・・・いや、原監督が出てきた。代打高橋が告げられる。「あーあ、原さん空気読めよ。」と心の中で金本氏はつぶやいた、と思う。もしもあの場面で亀井が決勝打を打っていたならば、昨夜のヒーローは金本氏だった。
　実際は、代打高橋、７番村田が連続三振でチャンスは消えた。いやなムードのまま最終回に突入。９回表の阪神の攻撃をなんとか凌いで迎えた運命の９回裏。先頭の小林が死球で出ると菅野に代打を送って勝負に出る。ピンチバンター橋本の打球を藤浪がエラー。無死一二塁となる。この場面で打席に立つ１番立岡に原監督が指示したのは強硬策。村長も妻も「えっ！」と思ったが、立岡は見事に期待に応える。右前に運んで無死満塁だ。片岡は「うっしっし、美味しい！」とほくそ笑んだ（と思う）。
　しかし片岡の打球は、急きょ登板した抑えのオ・スンファンの速球に詰まって一塁へのインフィールドフライ。美味しい場面は、二戦目から全く当たっていない坂本に回ってきた。その初球外角へのスライダーを坂本は狙っていたかのように踏み込んでレフト方向に強打。見事に左中間を破った。完投した菅野は１０勝目（９敗）、藤浪（６敗）に追いついた。