雑草の詩

またまた野球の話題になってしまいましたが、テレビを見ていて書かずにはいられない光景を目にしたのです。なんとも言えない「縁（えにし）」を感じた人も多かったのではないでしょうか。
　今年の全国高校野球選手権は記念の１００回、ということで毎日甲子園のレジェンドたちの始球式が執り行われるとのニュースを目にしたのが約一か月前。
　開幕日の５日は石川星稜の松井秀喜氏、６日は箕島の石井穀氏、以下鹿児島実の定岡正二氏、浪商の牛島和彦氏、岡山東平松政次氏、江の川谷繁元信氏、池田水野雄仁氏、駒大苫小牧本間篤史氏、東邦坂本佳一氏、高知商中西清起氏、沖縄安仁屋宗八氏、徳島商板東英二氏、報徳学園金村義明氏、高松一中西太氏。そして準決勝第一試合にはPL学園桑田真澄氏、第二試合は東北佐々木主浩氏。大トリの決勝戦は二人、松山商井上明氏と三沢太田幸司氏が予定されている。
　そして８月２日の組み合わせ抽選である対戦が決まった。開幕試合の籤を引いたのは石川星稜と大分藤蔭だったのです。第一試合が星稜ｖｓ箕島なーんてサプライズは実現できませんでしたが、松井氏の投ずる記念球を受けるのは、やはり籤で後攻を選んだ石川星稜の捕手に決まったのです。
　大先輩の球を受けた星稜の捕手、マウンド上で松井氏からエールをもらった星稜のエース奥川投手。どんな想いで松井氏と握手したのでしょう？その星稜、石川県予選を無失点で戦い、決勝戦も２２－０と他校を圧倒したそうです。甲子園では一点を失いましたが、４回を終えて大分藤蔭高校を１－６とリードしております。春夏連覇を狙う大阪桐蔭、夏連覇のかかる花咲徳栄、強豪の横浜、智辯和歌山などに交じって石川星稜も侮れない存在であろう。

ヘッドスライディング、いわゆる「ヘッスラ」といえば、あの長嶋監督をして「国民的行事」と言わしめた１０．８決戦を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか？同率で並んだ中日と巨人の最終試合で決着するという、首位決戦の大舞台での彼のプレーです。
　そう、中日の立浪選手の一塁へのヘッスラ（内野安打）からの左肩脱臼、負傷退場の場面です。巨人の一塁手落合選手の股関節脱臼とともに、死闘といってもいい好試合でした。
　先日、ここ２０試合くらいではチーム一調子のいい巨人の吉川尚輝選手。怪我の坂本選手を補う守備と走塁、打撃で打線を引っ張っておりました。先日、一塁へのヘッスラ（内野安打）で左手を骨折。故障者リスト入りとなってしまいました。
　では、ヘッスラはアリかナシか。否定派の多くは「一塁は駆け抜けたほうが速いのに」と言います。しかし、ヘッスラの方が速いのは紛れもない事実。実際、一塁と同じ条件の本塁でのクロスプレー（塁にタッチして駆け抜ける）では、コーチ（次打者等）は１００％スライディングを指示しますし、走者の多くは頭から滑り込みます。もしも駆け抜けようとしてタッチアウトにでもなったら上から指導やスライディング練習が待っているでしょう。そう、村長は肯定派です。ただし、草野球では禁止してますが・・・
　以前までは、「駆け抜けた方が速い」が常識？でした。でも、知っている人は知っていたのです。当たり前？職業野球では「ヘッスラの方が速い」は常識でした（と思う）。否定派の最大の理由は怪我ではないでしょうか？たしかに手首や指の骨折、肩の脱臼に加え、野手からの不慮の踏み付けやニードロップ、ボディアタックがあります。いくら打撃用グローブをしていても避けられない事故は付き物です。しかし、駆け抜けた場合でも事故率はゼロではないのです。野手との衝突の危険性、送球が直撃する割合は逆に増えるでしょう。
　ヘッスラの最大のメリットは、なんといってもチームを鼓舞するプレーになるからです。これは、ショーとしてのプロ野球では欠くことのできないプレーと言えます。過度のアピールプレー（ガッツポーズや遠吠えなど）よりも正当なアピールになるのです。
　吉川選手には厳しい言い方になるかもしれませんが、正しいヘッスラをもっと練習して欲しいものです。ついでに彼の今季のあるプレーに苦言を一つ。一か月ほど前の試合で、無死か一死走者が一塁という場面で、第三ストライク目を空振り、相手捕手が弾いたのを見て一塁に走り出そうとしたシーンをみちゃいましたよ。まだまだ勉強することが一杯ありますね。そして土井選手や川合選手のような通受けする、いやらしい選手になってもらいたい。

何が「奇跡だー」という声が聞こえてくるかもしれませんが、個人的には正に「奇跡」だと思っております。その訳は後回しにして、まずは山口俊投手、

無安打無得点試合達成おめでとう！パフ！パフ！

　NPB通算７９人目９０回目の快挙ですが、メジャーは２９９回も達成しているんですね。継投による１２回を差し引いても凄い数ですね。特にノーラン・ライアン投手は７回も記録しています。野茂英雄投手は２回。変わったところでは、あの本塁打王ベーブ・ルースは継投ですが１回ノーヒッターになっております。
　山口投手お立ち台での第一声、「泣かないよー」には大爆笑。泣いてるじゃん。去年の泥酔からの器物破損、警備員への暴行事件が頭をよぎったのでしょうか。あるいは、前回の広島戦での不甲斐ない負けを思い出したのでしょうか？ネット上では口汚い罵詈雑言が飛び交っておりますが、よくもまあ犯罪まがいの暴言を吐けるものですね。実名でそれを言ってみろ！
　それでは、何が「奇跡」なのかを。それは、一昨日に遡ります。久々に妻と青森市営球場（合浦公園）に遊びに行きました。クジャクの檻の前でスマホでパチリパチリ、遊園地では元気に遊ぶ子供たちをボンヤリみつめて時間を過ごし、球場に足を運んで少年野球の試合を観戦しました。そこで妻が一言。「連敗中の巨人は、藤本投手のように完全試合でもやらないと勝てないネ。」。村長につられて巨人ファンをやっているのに、ここ（青森市営球場）が元巨人の投手藤本英雄氏が日本初の完全試合を達成した聖地だということを知っていたのです。
　その時は、「そうだね」とそっけなく返したのですが、まさかその夜山口投手が準完全試合（四球一つのみ）を達成するとは。今季初スタメンの重信選手のあわやサイクルヒット。初出場初打席でのマルティネス選手の先制本塁打。久々にスカッとした勝ち方でした。そして、元草野球の捕手としましては、一か月ぶりの先発マスクの小林捕手にも拍手を送りたいと思います。打たれた責任を捕手にも問うのなら、投手が抑えた時の称賛は捕手にもあげてほしいものです。

PS：８回裏、無死一塁でサイクルヒットがかかっていた重信選手にバント（結果は捕邪飛）を命じたベンチへの批判が多く聞かれましたが、村長は６分４分でバントだと思っておりました。（２－０では）前日の１－０からの逆転負けを考えれば、「もう１点。」はベンチの悲願だったと思います。３－０だったら打たせたと思います。しかし、今季１３打数６安打ですか。長打も多いしこれでバントが上手ければ二番、いや一番打者も狙えますね。村長は３番坂本派ですから・・・

関脇御嶽海が名古屋場所で初優勝に輝きました。長野県の力士としても初。平成生まれの日本人力士としても初。初物づしの優勝となった。また、横綱、大関が相次いで休場という前代未聞な状況下での快挙だけに、来場所での活躍が彼にとって正念場となるだろう。
　そんな若者の前に立ちはだかったのが、フィリピン出身の母、大道マルガリータさん。テレビ画面に映る彼女の容姿は御嶽海の人気を凌ぐほどなのだ。誰にでも「美人―」と付けたがるメディアだけに、ちょっとくらい「えっ！」とは思っても「美人妻」、「美人母」と盛るのだ。時には、「美人すぎる―」という無意味な形容も。しかし、アップで映されても明るい笑顔で年齢（４８歳）よりも若く見える母上でしたね。
　そんな世間の騒ぎを皮肉ってか、インタビューで「自分より母ちゃんの方がアイドル。負けた気がします。」受け答えはすでに横綱級の御嶽海久司（みたけうみ　ひさし）関でした。
　ところで、今回の優勝により木曽町が紹介されて信州出身の村長も懐かしく見ておりました。奈良井宿、妻籠宿、寝覚ノ床そして御嶽山。寝覚ノ床は、小学校の修学旅行の際の事前調査で「浦島太郎伝説のある場所」と知りました。その真偽の程は定かではありませんが、実際の景色を見ればそんなことはどこかに吹っ飛ぶ絶景は今でも脳内フォルダーに刻み込まれております。