カナダで開催されているサッカー
女子Ｗ杯。昨日決勝進出を決めた
アメリカの相手は、
イングランドか？ディフェンディンぐチャンピオンの
日本か？今日は試合開始からバッチリ観戦。
大会前の下馬評では日本の連覇は難しい。とか、４強には入れない。などと噂されていた。実際、攻守の要である澤選手の高齢化、安藤選手の骨折離脱という不安材料が存在していた。佐々木監督は、澤選手を野球の投手に例えて、彼女はストッパーと称した。
安藤選手の思いを２２人が一つになって全勝で勝ち上がってきた。すべての試合一点差とはいえ全勝で４強に残ったのは日本だけ。ツキも味方している。「なでしこジャパン」が「かみかぜジャパン」となって連覇という偉業に向かっているのだ。ただ、嫌なデータも。過去一度も英国には勝っていないのだ。でも、ランキングでは６位の英国よりも上（日本は４位）だし、きっとやってくれると信じてＴＶを見ることに。
さて、試合は互いにＰＫによる一点を取り合い、１－１で前半を終える。ストッパー澤とラッキーガール岩淵を温存したまま後半に。ここから英国の怒涛の攻めが始まる。高さを武器にアーリークロスをゴール前に上げる。単純だが身長差を生かした攻めは日本にとっては一番嫌な戦法である。しかし、ゴールキーパー海堀の好セーブやサイドバーに助けられアディシャナルタイムに入る。ここで、右サイドを走る
川澄が途中出場の岩淵、エース大儀見に合わせるように縦パス。
相手ＤＦが必死に出した足に当たったボールは無情にも自陣のゴールネットを揺らした。オウンゴールだ。そしてゲームセットの笛。後半は押されっぱなしだったが、勝利の女神は日本に微笑んだ。インタビューに応じた
岩淵選手、
「最高の舞台で最高の相手と最高のチームで戦える」。だって。若いのに粋なセリフだ。まったく
化粧っ気のない日焼けした顔が輝いていたのが印象的でした。
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