雑草の詩

草野球とアメリカン・フォークが好きな「村長」です

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2024/11/22 14:02

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　数日前、家の前に一台のミニパトが停車した。ふっくらとした小柄な警官が玄関を開けて入ってくる。「何事か！」と村長は飛び出した。
　すると警官は分厚い台帳のようなものを広げ、「家族構成にお変わりありませんか？」。その台帳を覗いてビックリ。３年前に亡くなった父はおろか８年前に他界した母も記載されているではないか。
　訪問の目的は台帳の確認ではなく、最近多発している「山菜採り」の遭難事故の啓蒙だとか。老人の死亡事故が２件２人、行方不明者が２人と昨年の同時期を上回っているそうである。
　今の時期は「タケノコ採り」のシーズンで、我が家でもご近所の人からおすそ分けも何度かあったが、村長夫婦は自分から採りに行くタイプではない。「どうか、服装に注意し、単独行動は避け、携帯電話などを所持して山に入って下さい」という警官に、「分かりました。でも、うちは大丈夫ですから」。
　若い警官だったので、父のことは知らないと思ったが、一応聞いてみた。「山歩きや蝶々採集、山菜採りも好きだった父を心配して訪問したのですか？」。すると、「いいえ、台帳を見て老人のいる家庭を順次訪問しているだけです。」
　彼が帰ってから、ふと思った。我々夫婦もすでに老人の領域に入り込んでいる、と。ちょっぴり寂しい感じがした村長でした。