雑草の詩

　数日前、家の前に一台のミニパトが停車した。ふっくらとした小柄な警官が玄関を開けて入ってくる。「何事か！」と村長は飛び出した。
　すると警官は分厚い台帳のようなものを広げ、「家族構成にお変わりありませんか？」。その台帳を覗いてビックリ。３年前に亡くなった父はおろか８年前に他界した母も記載されているではないか。
　訪問の目的は台帳の確認ではなく、最近多発している「山菜採り」の遭難事故の啓蒙だとか。老人の死亡事故が２件２人、行方不明者が２人と昨年の同時期を上回っているそうである。
　今の時期は「タケノコ採り」のシーズンで、我が家でもご近所の人からおすそ分けも何度かあったが、村長夫婦は自分から採りに行くタイプではない。「どうか、服装に注意し、単独行動は避け、携帯電話などを所持して山に入って下さい」という警官に、「分かりました。でも、うちは大丈夫ですから」。
　若い警官だったので、父のことは知らないと思ったが、一応聞いてみた。「山歩きや蝶々採集、山菜採りも好きだった父を心配して訪問したのですか？」。すると、「いいえ、台帳を見て老人のいる家庭を順次訪問しているだけです。」
　彼が帰ってから、ふと思った。我々夫婦もすでに老人の領域に入り込んでいる、と。ちょっぴり寂しい感じがした村長でした。

　一ヶ月前、田代平で起きた怪奇現象（無人の別荘からの１１９番通報）は「風のいたずら」と判明。天文学的確立の偶然から発生した事故だった。
　専門家（何の？）によると、昔のダイヤル式電話はONとOFFの時間の長さを送ることで電話が通じる。別荘の屋外の電話線が破損しており、風がそれを揺さぶった結果、偶然にも１－１－９という信号を送ってしまったとのこと。
　原因が分かってしまえば「なーんだ」となるが、通報を受け「無言なのは、電話をした人に何かあったのでは？」と署員が現場に急行したのは立派と言えます。

父の日の昨日はサッカーW杯、午後はプロ野球交流戦に友人の訪問が重なり、忙しい一日でした。サッカーの一次リーグ初戦のコートジボワール戦は残念でしたね。真ん中の３０分くらいしか見てませんが、前半は日本、後半は相手がペースを握っていたようです。日本の「後半強い」というイメージが崩れた一戦でした。次、頑張ってください。
　さて、友人と観戦した巨人ｖｓ楽天ですが、まずは一言。テレビ局はいい加減にしろ！プンプン。一点を追う９回表に突入しようとした４時ちょっと前、「この試合の結果は○○時からの××で・・・」だとー
　まあ、８回まで楽天新エース則本投手の前に、わずか１安打。昨年、先月と完璧に負けているので「今日もダメか？」と思っていたので（友人も）放送終了に八つ当たりしながらPCのフラッシュ画面を見つめる。「おっ！唯一の安打を打っている長野が右前打で出た」と二人。友人がつぶやく。「ここは、ピンチバンターだろうな」、村長も「ここは藤村か矢野かな」と。
　しかし、原監督が打席に送ったのは高橋吉伸。二人とも「えっ！」。さらに原さんは意表をつくランエンドヒットを仕掛ける。これが見事に決まって高橋の右前打で無死一三塁のチャンスだ。
　そして、数日前から振りが良くなっている坂本が打席に。0-2と追い込まれるが粘って６球目を迎える。次に表示されたPC画面は理解に苦しむ内容だった。点数は２－１になり、アウトカウントは一つ、走者はいなくなっている。友人と一緒に推理するが良く分からない。とにかく逆転したらしい。さらに片岡、村田で一点を加え３－１に。結果的にこの一点追加が大きかった。楽天の９回裏、本塁打による一点も辛うじて一点差で逃げ切った。
　坂本選手の一打をイニング詳報や日テレのスポーツニュースで確認すると、坂本の打球は前進守備の二遊間を抜ける安打。三走長野に続き二走鈴木も本塁を狙う。打球を処理した中堅手からバックホーム。打者走者は二塁に向かう。本塁送球をカットした内野手は間に合わない本塁を諦め、坂本を一二塁間で挟殺。ということでした。
　これで、６連勝。気がつけば９連敗の広島を４．５ゲーム引き離してセリーグ首位。交流戦でも単独首位に躍り出た。ちなみに、友人はアンチ巨人の広島ファンです（笑）。

　今建設中の北海道新幹線の新駅名二つが発表された。北海道には「新函館北斗」、青森は「奥津軽いまべつ」。
　北海道の駅名は「函館にできるんだ」と、あまり北海道を知らない人でもわかる。しかし、「奥津軽」？ってどこ？　青森県は大きく分けて、津軽、むつ、南部が主流で、津軽地方はさらに「東青（とうせい）」「北五（きたご）」「西（にし）」「中南（ちゅうなん）」などと呼ばれている。地元の人なら「奥津軽」は津軽半島の北の方なんだろうな、と理解できるが普段聞かない表現だ。
　また、「いまべつ」がなんで平仮名？「今別」じゃあダメなのかな？　まあ、新幹線が延びて地域の活性化に繋がれば大成功なのだが。奥津軽には他県の人を引き寄せる魅力はあまり無いのでは？　階段がある国道、津軽海峡冬景色の歌が流れる竜飛岬、青函トンネル、くらいかな？　同じ津軽海峡で獲れるのに「大間のマグロ」はブランド品、他方「竜飛のマグロ」は・・・
　単なる通過駅ではなく、客を呼べる駅になることを望む村長です。

　５－５で迎えた７回裏、情けないサヨナラ負けを喫してしまった。「情けない」とは、肩の弱さから三塁走者をアウトにできなかったから。
　場面は一死三塁で三塁走者は足が速い。五番を打っていた彼は、無死で安打で出塁す満るとすかさず二盗。六番打者の内野ゴロで三進していた。打席には七番打者。プロ野球だと満塁策も考える状況だが、押し出しという可能性が大きい草野球では、（余程のことがない限り）その選択肢は除外して打者と勝負することに。
　内野陣は自分の肩を考えての前進守備。一塁手（村長）はかなり前で守っていた（悲）。ここで、打球は投手をワンバウンドで越える二塁ゴロ。三走は投手が捕ると思ったのかスタートは切っていなかったが、送球のスキに本塁に向かう構えだ。
　村長は大声で「ホーム！バックホーム！」と叫ぶが、二塁手は三塁を一瞥して一塁に投げてしまった。村長は急いでホームに投げたが、「情けない」山なりの送球となり生還を許してしまったのである。
　村長の頭には、たとえ三走が本塁に突入しなくてもバックホームする道を推したのだ。打順が八番、九番なのを考え、「一死一三塁になってもよい」と判断したからだ。もちろん、結果がどうなったかは分からないが、肩の衰えという「情けなさ」に愕然とした試合でした。