雑草の詩

草野球とアメリカン・フォークが好きな「村長」です

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2024/11/22 05:24

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　高校野球の北海道小樽地区の秋季予選で珍事が起こった。双葉高校の野球部員は一年生５人のみ。そこで夏期は暇なスキー部などから４名を補充して大会に臨んだ。その変な助っ人の中には「帰宅部」の人も。彼は、「バットがないので木の棒を振って練習した」とか。村長は７，８歳のとき、稲刈り後のたんぼで遊んだ三角ベースを思い出して涙がこぼれそうになりました。
　地区大会のルールでは野球部員は９人いなくてもＯＫなのですね。知らなかった。その「にわか野球部」が３戦連続コールド勝ち、という快進撃。決勝では名門北照にコールド負けは喫したものの準優勝は立派！
　可哀そうなのは、負けたチーム。まさか！といった気分でしょうね。コレを聞いて思い出すのは二十年ほど前に経験した、村長の草野球史のベスト３に入るであろう試合での出来事。
　その試合は市内の問屋町の会社数十社が参加して行われた大会の二回戦だった。相手はビシッとかっこいいユニフォームで、練習もよく声が出ている優勝候補。一方村長チームといえば、新チーム結成間もない部員も丁度９人という素人軍団。もちろんユニフォームなど無く、エースで４番のＣ君頼みのチーム。少ない点数を彼の右腕で守りきりなんとか勝ちにもっていくパターン。初戦もＣ君のホームランによる１点を守りきっての勝利だった。打線は１番を打つＳ君だけが野球経験者。３番の村長、４番Ｃ君で点を取る作戦だ（それしかない）。
　ところが流石強豪。相手投手に手も足も出ない。シュートが武器のＣ君もヒットは打たれるが、味方エラーによる１点に抑えて１－０でいよいよ最終７回の裏を迎える。一番からの攻撃もすでに二死。ここで村長が右中間を破る二塁打で出る。打席にはＣ君が。文字通り最後のチャンスだ。すると一試合目でＣ君がホームランを打っているのを相手監督は知っていたのだろう。マウンド上の投手に歩み寄ると何事か話しかける。
　ここは、逆転の走者を出す危険はあるが打ちとれそうな５番打者と勝負するか、４便と真っ向勝負かの二択しかない。相手の選んだ結果は・・・・・くさい処を攻めて四球やむなし、だった。
　この選択は相手投手の制球力がいいから有り得るが、素人には変わりない。２ボールからの三球目は内角低めへのストライクっぽい球だ。Ｃ君はこれを見事にレフトオーバーのさよならホームラン！
　試合後、選手をベンチ前に整列させた相手の監督が大声で怒っている声が聞こえてきた。「なんでユニフォームもないようなチームに負けるんだ！」
　ちなみに、この大会のエキシビジョンゲームとして行われた、大会運営チームと我が社チームの試合がベストゲーム。この試合の模様は後日にまわすとして、Ｃ君はこの試合でもホームランを打っていて、結果３試合連続ホームランという大当たりでした。我がチームはその後も２－０、３－２と接戦をものにし、双葉高校同様準優勝に輝いたのでした。