草野球とアメリカン・フォークが好きな「村長」です
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先週の土曜日、久しぶりに孫たちがお泊りに来た。去年までサッカー部だった下の男の子の膝を見てビックリした。きれいなのだ。いや、きれい過ぎるのだ。村長の小六のときとは雲泥の差だ。
「グランパ（家ではそう呼ばれている）の頃は・・・」と言うと、「またか」と逃げ出すので、「お前たちのお母さんだって泥んこ、傷テープだらけで遊んでいたんだよ」と、まずは３０年ほど昔の話から始めることに。
実際、村長の長女は小さい頃は活発で、吊りズボンが好きな女の子だった。社宅として借りていたアパートに砂場とか庭は無かったが、アパートの横には猫の額ほどの空き地があり、三方が木の塀で囲まれていたため車や人と隔離されて安全な遊び場だった。娘は近所の友達の中では最年少だったが、朝になると「おーい！みんな 出てこいーー」と、帽子に吊りズボン、長靴をはき、手にはバケツとスコップ姿で仲間を招集する。まるっきり男の子だった。
長女は頭にできものができたため、丸坊主にしていた所為もあって、よく「坊や！元気だね」と声を掛けられていた。
そんな長女のエピソード。岡谷市公民館で行われた「加山雄三ショー」では、栄えある花束贈呈の数名に選ばれ、ステージ上で加山雄三と握手した。加山氏、「ボク！大きくなれよ」。
長女の時代には、傷テープがあり、手軽にキズの手当てができたが、それまでは「赤チン」しかなかった。軽い擦り傷はこれを塗って終わり。ちょっと深い傷だと、（いやがる村長を押さえつけて）母がオキシフルを付けてから軟膏を塗りガーゼをあて、薄茶色のテープで固定する。しかし、そのまま遊びの輪に飛び出して行くので、アッと言う間にテープは外れガーゼも飛んで行く。結局また赤チンのお世話になるのだ。一年３６５日、傷は絶えなかったと記憶している。
そんな話は、やはり孫たちには馬に念仏だった。「あ そう」と、また携帯ゲーム（親のスマホ）に没頭してしまった。
そういえば、長女（孫たちの母親）と違い、次女は「帰宅部」だった。運動は大嫌い。アンチ帰宅部の村長とは大違いだ。一体、誰に似たんだろう？PR
四番村田が止まらない！
火曜日の先制２ランに続き、昨夜も先制の２ラン。楽勝ムードかと思いきや、宮圀投手がピリッとしない。１－３で迎えた４回表福留に同点弾を浴びてしまう。５回もピンチを迎え、一死一三塁の場面で打席には二番坂。村長は「ここは高木か青木」と左をぶつけることを予想した。だが、巨人ベンチは続投を選択。坂を討ち取ったところで鳥谷に青木投手をぶつけた。青木投手は鳥谷に四球を与えるも４番マートンを投ゴロに退けた。
その裏、巨人が一死二三塁、打席には４番村田とチャンスを作ると阪神ベンチは榎田からボイヤーにスィッチ。好調村田は、その初球外角低めの直球をライト前に痛打。二走の鈍足阿部は還れなかったが３－４と１点を勝ち越しし、続く５番高橋吉伸のボテボテ遊ゴロで５点目のホームを阿部が駆け抜けた。結局、村田の一打が決勝点となり、巨人が連勝。青木投手は５勝目を手にした（無敗）。
お立ち台には青木、マシソンの両リリーフ投手と連日の打のヒーロー村田が上がった。移籍一年目でいい仕事をしている青木投手は、「去年はケガで野球ができなかったので、たくさんのお客さんの前で投げられて幸せです」。１７試合無失点のマシソン投手も、「数字は意識せずにチームの勝利に貢献したい」と語った。
昨夜のポイントはやはり、同点で迎えた５回裏一死二三塁の場面だろう。
村長は、まだ５回なので満塁策は無いだろうと思っていた。５番高橋も好調なので、村田をなんとか犠飛で１点くらいに抑えてくれれば・・・と榎田投手続投かと考えていた。しかし、阪神はボイヤーにスィッチ。一点もやらないぞ！という構えだ。（その割には、村田への入りにはハテナだったが）
村田への第一球目、外角低めの速球も絶好調の男には通じなかった。阪神も久保―安藤と巨人をゼロに抑えたが、８回山口、９回西村と盤石の投手起用で逃げ切った。M２４再点灯！！
甲子園の夏は、群馬代表前橋育英が初出場初優勝で幕を閉じました。大会前には今年のドラフトの目玉、松井投手を擁する桐光学園が予選で敗れる波乱？もありました。大会タイ記録の１５５キロをマークした済美の安楽投手の熱投や、決勝戦を気力で投げ切った前橋育英の高橋光成投手には大きな感動を受けました。安楽投手はまだ二年生。スライダーを投げる時（かなりの確率で）帽子が脱げる癖を直して甲子園に帰ってきてほしい。また、松井投手の予選敗退に、プロのスカウトは甲子園で肩を酷使しなくて済んだ、との声も聞かれておりました。
そんな中、花巻東のちびっ子選手千葉君のカット打法が問題になっている。といっても、彼の打法に、ではなく、審判団が花巻東の監督に対して「高校野球特別規則１７バントの定義」をわざわざ確認した行為に対してだ。
スリーバント禁止（三振となる）はよく見かけるし、誰でも知っているが、この規則は知られていない。要は、相手投手の球数を増やす為にスィングせずにカットして四球を得る打法を定義しているのだ。
そんなこと、審判がわざわざ確認する必要ないだろう。主審の主観で判断（判定）できるのだから。実際問題として千葉君の技術（バットにボールを当てる）は見事だった。誰でも出来る打法ではない。体の小さな千葉君が俊足を生かす為に、「難しいストライクはカットして三塁前に緩いゴロを転がす」という猛練習を積み重ねたのだろう。彼には準決勝でもカット打法を見せてほしかった。たとえ、規則１７抵触と判断されても。ただ、指導者としての監督の立場として、規則１７は教えておくべきでした。
村長の小さい時の三角ベース野球ルールでは、ファウル１０本でアウトでした（笑）。
日曜日、甲子園に「聖愛旋風」が吹くことを期待してテレビ応援をしていると、お向かいの夫婦の訪問を受けた。一緒に聖愛を応援しよう、とのこと。ええ！っと思ったのは村長夫婦。たしかお向居さんは野球オンチのはず。
話を聞くと、奥様が聖愛出身なのだとか。二人とも野球観戦など滅多にないので、素人ながらルールや野球用語に詳しい村長と一緒に観戦を希望したのだ。にわか解説者の村長も出来る限り詳しく解説をしていたのだが、試合は一方的に延岡学園ペース。ビールとつまみが無くなるころには、野球よりも世間話が多くなっていた。「初陣で二回も勝ったのだから、よくやった。だって私が居たころは女子高だったんだもの」との奥様の言葉にうなずきながら散会した。
今日の第一試合は岩手の花巻東が渦潮打線の鳴門高校と対戦。花巻が６回表２点を先取すると、その裏鳴門が３点を取って逆転する。８回表、花巻東が決定的とも思える３点を奪って再逆転。しかし、鳴門も９回裏に粘りを見せる。無死一二塁から２番打者が送って一死二三塁となる。ここで鳴門の３番打者が強烈なピッチャー返しのゴロ。素早く反応した投手は、「冷静に」飛び出した三塁走者を三本間に追う。
ん？「冷静に」？とアナウンサーは言ったが、「冷静」だったら、三塁あるいは本塁に偽投して走者を塁間の真ん中に追いやってから、一塁に投げて打者走者を殺してからゆっくりと三塁走者を挟殺するべきでは？よしんば三塁走者をアウトに出来なくても二死二三塁と、同じ結果になるだけだから。
４番打者を迎えたところで花巻東は故意四球策をとる。５－３と２点リードなのにサヨナラの走者を出して５番打者との勝負に出たのだ。この策には正直驚いた。実際、５番打者は強烈な当たりの二塁ゴロを放つ。「前に落とした」とアナウンサーは言ったが、「よく止めた」といった方が正解かもしれない。抜けていたら走者一掃のサヨナラ打だったのだから。この一打で５－４と詰め寄られるも辛くも逃げ切り、花巻東はベスト４一番乗りだ。次の試合の日大山形と共に「東北旋風」を巻き起こして欲しいものだ。
光星学院、青森山田という甲子園常連校を破っての県代表は本物だった。走塁でミスがいくつかあったものの打の沖縄尚学に打ち勝っての勝利は、見事というほかない。弘前学院聖愛が二回戦も勝った。
東北旋風とまでは言わないものの、あわや全校緒戦突破という新記録が生まれそうだった。しかし、秋田が緒戦で敗れ、福島に続き仙台育英も二回戦で敗退し、いやな流れだった。３－４という辛勝でしたが、強豪沖縄を破った勢いで次の相手に向かって欲しいものです。
はっきり言って、聖愛という高校は初耳の村長でした。それもそのはず、十数年前までは女子高だったそうです。諏訪二葉が松商学園に勝って代表になったようなものです（信州の人しか分からないかも）。
そして、何といってもこの野球部の特徴は全員地元出身ということ。「あまちゃん」式に言えば、GMT17だ。監督も名物監督と聞く。女子高だったせいか、野球部の寮が無かった。そこで原田監督は自費で古いアパートを購入。寮に改築した。この監督の熱意が若いチームを強くしたのでしょうね。一年生、二年生が多いレギュラーを引っ張る、一戸将主将の存在も大きい。
甲子園に聖愛旋風が吹きそうな予感も・・・
